Bộ chuyển mạch quang (Optical Switch, OS) là thiết bị có một hoặc nhiều cửa sổ truyền dẫn có thể lựa chọn, có thể thực hiện chuyển đổi lẫn nhau hoặc vận hành logic trên các tín hiệu quang trong đường truyền quang hoặc đường dẫn quang tích hợp. Hình thức cơ bản của công tắc quang là 2X2, nghĩa là có hai sợi quang ở đầu vào và đầu ra, có thể hoàn thành hai trạng thái kết nối, kết nối song song và kết nối chéo, như trong Hình 2. Các bộ chuyển mạch quang phân chia không gian lớn hơn có thể bao gồm các công tắc quang 2X2 cơ bản và các công tắc quang 1X2 tương ứng theo tầng và kết hợp.

Bộ chuyển mạch quang đóng vai trò rất quan trọng trong mạng quang. Trong các hệ thống truyền dẫn Ghép kênh phân chia theo bước sóng (WDM), các công tắc quang có thể được sử dụng để thích ứng, tái tạo và trích xuất đồng hồ bước sóng. Trong hệ thống Ghép kênh phân chia (OTDM), bộ chuyển mạch quang có thể được sử dụng để phân kênh; trong hệ thống chuyển mạch toàn quang, công tắc quang là thành phần chính của kết nối chéo quang (OXC) và là thành phần quan trọng của chuyển đổi bước sóng. Theo số lượng cổng đầu vào và đầu ra của công tắc quang, nó có thể được chia thành 1×1, 1×2, 1×N, 2×2, 2×N, M×N, v.v. Chúng có những cách sử dụng khác nhau trong những dịp khác nhau. Phạm vi ứng dụng của nó chủ yếu bao gồm: hệ thống chuyển mạch bảo vệ mạng quang, kiểm soát nguồn sáng trong kiểm tra cáp quang, hệ thống giám sát thời gian thực về hiệu suất mạng, kiểm tra thiết bị quang, xây dựng lõi chuyển mạch của thiết bị OXC, ghép kênh thêm/thả quang, kiểm tra quang , hệ thống cảm biến quang học, v.v.